Au fil des ans, le trafic des marchandises diverses conteneurisées a connu une croissance remarquable et occupe aujourd'hui le premier rang au port de Montréal. Toutefois, Montréal demeure un port polyvalent, comme en témoigne toutes les marchandises non conteneurisées, les vracs solides et liquides qui y transitent.

Le port de Montréal possède des installations modernes pour manutentionner tous les types de fret :

• quatre terminaux à conteneurs;
• de grandes aires ouvertes pour la manutention des vracs solides, incluant un terminal situé à Contrecœur, à une quarantaine de kilomètres en aval de Montréal;
• deux terminaux multifonctionnels;
• quinze hangars de transit pour les marchandises diverses non conteneurisées et les vracs solides;
• un terminal céréalier d'une capacité de 260 000 tonnes;
• des postes à quai pour la manutention des produits pétroliers et autres vracs liquides;
• un réseau ferroviaire comptant plus de 100 kilomètres de voies ferrées et desservant presque tous les postes à quai;
• une gare maritime pour les navires de croisière;
• des grues à forte capacité de levage;
• des rampes spéciales pour le trafic roulier.

La clientèle trouve facilement sur place des services de réparation, de mazoutage, de remorquage et d'amarrage ainsi que d'autres services essentiels.

Marchandises diverses
La catégorie « marchandises diverses»  comprend toutes les marchandises conteneurisées et non conteneurisées transportées autrement qu'en vrac.

Les marchandises diverses constituent environ 50 % du trafic total manutentionné au port. Elles représentent le secteur de l'activité portuaire qui nécessite le plus de main-d'œuvre, qui engendre le plus de retombées économiques et où la concurrence est la plus vive.

Le trafic des marchandises diverses connaît dans son ensemble une croissance soutenue et il atteint même presque toujours de nouveaux sommets grâce aux conteneurs.

Marchandises diverses conteneurisées
Le port de Montréal manutentionne annuellement plus d'un million de conteneurs EVP (équivalents à 20 pieds). Ces conteneurs transportent une gamme très variée de marchandises : produits alimentaires, boissons alcoolisées, machinerie et outils, pièces d'automobile, matériaux de construction, bois d'œuvre, pâtes et papiers, vêtements et tissus, produits métalliques et sidérurgiques divers, produits chimiques, etc.

Pour manutentionner toutes ces marchandises conteneurisées, le port compte quatre terminaux couvrant une superficie totale de 80 hectares. Ces terminaux sont équipés de 14 portiques de quai (grues portuaires géantes), de portiques de parc et autres engins de manutention, ainsi que de nombreuses prises pour les conteneurs à température contrôlée.

Marchandises diverses non conteneurisées
Au port de Montréal, le trafic des marchandises diverses non conteneurisées est constitué surtout de produits sidérurgiques, de matériel roulant, de produits de pierre, de produits métalliques divers, ainsi que de produits forestiers et alimentaires.

Avec ses hangars de transit, son entrepôt réfrigéré et ses aires ouvertes, le port dispose de toutes les installations requises pour manutentionner ces marchandises, dites aussi conventionnelles, transportées dans des sacs, des barils, des boîtes et sur palettes, ainsi que les colis lourds et non emballés.

Quatre postes à quai sont dotés de rampes spéciales qui permettent le chargement et le déchargement de navires rouliers.

Vracs liquides
Le port de Montréal manutentionne nombre de produits liquides transportés en vrac.

Les terminaux pétroliers sont situés à l'extrémité aval du port et l'on y manutentionne de l'essence, du mazout, de l'huile diésel, du naphte, du carburant pour avion, ainsi que d'autres produits pétroliers. Quelques postes à quai servent au transbordement d'autres vracs liquides tels que des produits chimiques, de la mélasse et des huiles végétales.

Vracs solides
Le port de Montréal compte parmi les principaux centres de transbordement de vracs solides au Canada. Il joue un rôle primordial auprès des industries qui dépendent d'un approvisionnement fiable en matières premières : minerai de fer, sel pour les routes, engrais, sucre brut, minerai de cuivre, gypse, sable industriel. Ces matières premières sont déposées dans des entrepôts, sur des aires ouvertes et sous des bâches.

L'Administration portuaire de Montréal exploite elle-même son terminal céréalier. Son silo, d'une capacité d'entreposage de 260 000 tonnes, est un des plus modernes au Canada. On peut y décharger 3000 tonnes de céréales à l'heure et la capacité de chargement est de 5500 tonnes à l'heure.